□ 개요

ㅇ 영국 정부는 ’26.9.21. 사우디아라비아의 군사지원 요청을 수용하여, 사우디 항공기에 방어 목적의 공중급유(Air-to-Air Refuelling)를 한시적으로 지원하기로 결정함

ㅇ 영국 공군(RAF)은 향후 수일 내 Voyager 공중급유기 1대를 투입할 예정, 지원 기간은 제한적으로 운영하되 상황에 따라 재검토할 방침

□ 상세내용

ㅇ 이번 영국 정부의 지원은 최근 예멘 후티의 대사우디 미사일·드론 공격이 확대되는 상황에서 사우디 측의 요청에 따라 결정됨

ㅇ Andy Burnham 영국 총리는 국방·외무장관의 건의를 바탕으로 사우디의 요청을 승인했으며, 동 지원을 ‘방어 목적의 공중급유’로 설명함

ㅇ RAF의 유일한 공중급유기 기종인 Voyager가 활용될 예정이며, Voyager는 Airbus A330-200 기반의 공중급유·전략수송기로, 영국 공군의 전투기 장거리 작전 지원 등에 운용되고 있음

ㅇ 이번 결정은 신규 무기구매 또는 방산계약과는 별개의 군사운용 지원 조치로, 현재 공개된 자료에는 별도의 장비 구매, 계약금액 또는 현지화 계획 등이 포함되지 않음

□ 무역관 의견

ㅇ 영국 정부의 공중급유 지원은 최근 사우디가 직면한 미사일·드론 위협에 대응하여 우방국과의 방공·항공작전 협력을 강화하고 있는 사례로 볼 수 있음

ㅇ 직접적인 방산 조달사업은 아니나, 사우디의 방공 및 항공전력 운용이 확대될 경우 공중급유, 군수지원, 기지 운영·정비 등 전력지원 분야의 후속 수요 변화를 지속 모니터링할 필요가 있음

□ 정보원 및 일자

ㅇ Reuters, 「UK’s Burnham agrees to Saudi request for refuelling support」, 2026.9.21.

ㅇ AP, 「UK to offer Saudi Arabia aerial refueling to counter Houthi attacks」, 2026.9.22.

ㅇ Royal Air Force, Voyager Aircraft Information, 2026.9.22.

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